Le terme sanskrit bodhisattva désigne des êtres (sattva), humains ou divins, qui ont atteint l’état d’éveil (bodhi). Ils devraient donc porter logiquement le nom de buddha (« éveillé ») et être à jamais libérés des contingences existentielles. Le bouddhisme cependant, spécialement sous sa forme du « Grand Chemin » Mahayana, enseigne que certains buddhas suspendent, par compassion pour leurs semblables, leur entrée dans le nirvana et veillent sur les hommes à la façon des anges gardiens. Ces « Êtres d’Eveil » sont donc, si l’on peut dire, des « bouddhas en sursis » dont l’action bienfaisante se fait sentir dans le monde spirituel.
À l’inverse, le bouddhisme du « Petit Chemin » Hinayana, ou Theravada rejette la notion de bodhisattva et professe que le Sage qui est parvenu à l’éveil devient automatiquement un Bouddha. Cette controverse a fait penser que le Mahayana avait altéré la doctrine proprement bouddhique.
Une réflexion sur “Bodhisattva : बोधिसत्त्व”